次日清晨，天色微明。
左军士卒早己饱餐战饭，收拾妥当。
江寒一身戎装，在大批亲兵的簇拥下走出府衙。翻身上马，脸上踌躇满志。
经过一夜的整编，他麾下兵力己突破三万，军资充沛，可谓声势浩大。
而且这三万可都是能征善战的悍卒。
跟临时裹挟的兵马，或是地方府军，可不能一概而论。
随后命令一下，大军转向江陵。
彻底放弃岳南府。
没办法，决定权根本不在他这，而是在大都督那。
大都督若是能赢，那自然一切安好。
可惜大都督也是穷途末路，这些府县又何尝能保留之。
江陵府，地处要冲，水陆交汇，是楚州有数的繁华大城，商贾云集，物阜民丰。
其城郭之坚固、府库之充盈、民间之富庶，远非岳南府可比。
昔日右军主力在此与守军激战数十日，方才艰难攻克，可见其城防本底之雄厚。
然而，攻克之后，局势突变，右军主力奉命急速开赴南阳战场，根本来不及对这座富庶的府城进行有效的接管、梳理和消化。
只是草草留下些许兵马维持秩序，便匆匆离去。
江陵府现在状态就是，底子还在。
庞大的城池，相对完好的基础设施，大量家底殷实的商户和积攒了数代财富的世家。
江寒，带着他急剧膨胀、胃口大开的军队，朝着这里，快速逼近。
在他眼里，这就是宝库之地也。
江寒志在必得，但也不是鲁莽之辈。
早在大军开拔前，他特意将陈牧之召至府中。
陈牧之是他新近提拔的将领，名字都是他所取。
现在被他擢升为军侯一职，麾下两百卒士。
江寒屏退左右。
“牧之，江陵乃必取之地，然其城坚，若城中有人不轨，恐有变数。”
陈牧之躬身：“请将军明示。”
江寒凝视着他，眼中寒光微闪：“你挑选麾下善战之士，不必多，百余人足矣。换装潜入城中，潜伏待命。”
“大军抵达之日，若守军识相，开门迎我王师，自是最好。尔等便按兵不动，静观其变。”
接着话锋陡然一转，杀气弥漫。
“倘若守军冥顽不灵，胆敢闭门拒我”
“那你便首扑城门！驱散守卒，无论如何，在我大军攻城之时，必须从内部把城门给我打开！”
“不计代价，只要城门洞开！明白吗？”
这己是敢死之命，凶险万分。陈牧之却毫无惧色，反而眼中狂热，单膝跪地。
“将军放心！末将明白！城门不开，牧之绝不生还！必为将军拿下此门！”
“好！”江寒用力将他扶起，“不愧是我江寒的兵！去吧！谨慎行事，我等着你为我打开江陵的大门！”
“诺！”陈牧之再无多言，退下，挑选兵马，往之。
铁流滚滚，南下江陵。
江寒端坐马上，目光扫过沿途景象。官道两旁，村落萧条，田野荒芜。
偶尔可见零星百姓远远望见大军旌旗，便仓皇遁入山林屋舍，紧闭门窗。
“倒是识趣。”
江寒对此不以为意。乱世之中，兵过如篦，百姓畏军如虎，再正常不过。
行军半日，前方斥候飞马来报。
“禀将军！己至江陵府界碑！前方十里，有零星岗哨，见我大军旗号，皆望风而逃！”
“再探！”
江寒挥退斥候，脸上并无意外之色。边界哨卡形同虚设，正在他预料之中。
其实江寒也够谨慎了，在如此兵力之盛况下，还是按部就班，派出探马，巡察敌情。
又行片刻，另一路斥候带回更详细的消息。
“将军！前方己可见江陵城郭，城墙之上，旌旗稀疏，守军数量似乎不多，但城门紧闭！”
“紧闭？”
江寒眉头一挑，眼中一丝冷意。
“看来，这江陵城里，还真有几个不长眼的，想试试我江某人的刀锋利不利啊。”
“传令全军，放缓速度，列阵前进！给城里的人一点时间，好好想想清楚！”
命令下达，军队列阵，威势过人。
又前行数里，江陵城那轮廓己清晰可见。城墙之上，果然人影稀疏。
江寒勒住战马，抬手止住大军。
三万精锐，肃立城下。
江寒眯起眼。
“去。”
“喊话！告诉城里的人，让他们速开城门！莫要自误！”
“诺！”
“城上的人听着！左军都统、江寒江将军率王师北上抗敌，途经此地，需入城休整！尔等速开城门，迎王师入城！”“将军有令，秋毫无犯，只需筹措些许军资，他日朝廷必有厚赏！若敢迟疑抗拒，视同叛逆，大军破城之日，悔之晚矣！”
喊话声落下，城头一阵骚动，隐约可见几个军官模样的人凑在一起商议着什么，却迟迟不见开门迹象。
时间一点点过去，城门依旧紧闭。
江寒抬头看了看日头，又看了看那纹丝不动的城门，冷哼一声。
“给脸不要脸。”
“江陵城上的这几位，我看是不见棺材不掉泪！”
“等会必须给我处以极刑！”
他话音落下，身后诸将群情激愤，纷纷请战。
王豹性情最烈。
“将军！末将愿率本部兵马，为大军先锋！”
李敢、李霸也是摩拳擦掌。
“将军！给我等一架云梯，必率先登城！”
就连一向沉稳的单滕也开口道。
“将军，是否让工匠即刻赶制简易冲车、云梯？虽仓促，但以我军兵力，蚁附而上，也足矣…”
众将都看向江寒，等他下令。
也开始思考，没有攻城器械，该怎么破城。
这其实是他们的失职，没有提前准备好这些器械。万万不该。
就在众将懊恼时。
江寒却稳坐马上，没有考虑这些，在等待什么。
江陵西门内侧，异变陡生。
先是数声惨叫，紧接着，一阵喊杀声从城门洞附近爆发出来。
“杀！”
“挡住他们！”
“不好了！有内应！他们从里面杀过来了！”
城门洞附近，杀出百余名精悍士卒，为首一人，正是陈牧之！
手中横刀左劈右砍，当者披靡。
“将军有令！夺门！为将军打开城门者，重赏！”
这百余人皆是陈牧之精选悍卒，战力彪悍，又是有心算无心，瞬间就将措手不及的城门守军杀得人仰马翻！
“快！挡住他们！”
一个守军小校试图组织抵抗，话音未落，便被陈牧之一刀劈翻在地。
“快！推开城门！”
陈牧之大吼，亲自扑到门闩前。
又有数人合力。
奋力向外推！
嘎吱。嘎吱。
与此同时，城外的江寒看得分明。
大笑不止。
“好啊，牧之果不负我。”
随即拔出佩剑，向前奋力一挥。
“传我军令，杀进城去，所有人以叛逆论处！所有府库、商号、民宅，悉数充为军资！敢有隐匿私藏者，立斩！”
“诸位不要存着妇人之仁，这满城百姓，城门紧闭时便是共犯！既选择了抗拒王师，便该料到今日结局。”
“给我杀！”
那些躁动的大军。
“杀！杀光叛党！”
“杀啊！将军有令，抗拒者皆可杀！”