北京的潘家园市场，永远是人声鼎沸，三教九流混杂。空气里弥漫着旧货的霉味、尘土味，还有那股子说不清道不明的、欲望和岁月交织的气息。
胡八一蹲在自己的小摊后面，眯着眼看着人来人往，心思却不在买卖上。王胖子正口沫横飞地跟一个主顾掰扯一个瓷瓶的年代，大金牙则晃着他那颗标志性的金牙，跟另一个摊主打听最近的风声。
日子就这么不咸不淡地过着，但胡八一心里清楚，那来自精绝古城、源自鬼洞的诅咒，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时就会落下。他手腕上那个如同眼睛般的暗红色痕迹，无时无刻不在提醒着他，时间不多了。
就在这时，一个穿着破旧棉袄、满脸褶子、一副陕西老农打扮的老头，怯生生地凑到摊前，从怀里摸出个布包，一层层打开，露出一只色彩斑斓的绣花鞋。
“二位老板，收收老物件不？”老头的口音带着浓重的黄土味儿。
王胖子打发走了主顾，扭头瞥了一眼，撇撇嘴：“哎呦，老爷子，我们这儿不收破鞋。”
老头急了：“这可不是破鞋！这是俺们家祖上传下来的，好东西哩！”
胡八一原本没太在意，但目光落到那只绣花鞋上时，心里却咯噔一下。那鞋做工极其精美，虽年代久远，色彩依旧鲜艳，用的是唐代流行的宝相花纹样，但针法又透着一股子罕见的古拙。最奇特的是，鞋尖上绣的不是寻常的花鸟，而是一只振翅欲飞的三足金乌！
他不动声色地拿起鞋，入手沉甸甸的，仔细一摸，鞋底夹层里似乎有东西。他轻轻捏了捏，心中一动。
“老爷子，这鞋就一只？”胡八一问道。
“啊，就一只，另一只早不知哪儿去了。”老头回道。
胡八一点点头，又仔细看了看鞋的里衬，布料的织法和染色的工艺，都绝非近代所有。他深吸一口气，缓缓道：“老爷子，这鞋有点意思。您开个价。”
打发走了千恩万谢的老头，王胖子凑过来：“老胡，你疯了？买只破鞋干啥？钱多烧的啊？”
大金牙也眯着眼凑过来：“胡爷，这鞋有说法？”
胡八一将绣花鞋递给大金牙：“金爷，您眼毒，看看。”
大金牙接过，仔细摩挲端详，脸色渐渐凝重：“嘶这针脚，这纹样，尤其是这三足金乌唐代的样式，但透着股‘墓里’的阴气。而且，胡爷，您摸摸这鞋底的弧度，这可不是寻常人家女子能穿的，‘鞋如舟，载魂游’，这形制，有点像‘敛鞋’。”
“敛鞋？”王胖子一愣，“啥是敛鞋？”
“就是给死人穿的，而且是那种有身份、怕在冥府迷路的大人物穿的，寓意魂归九天。”胡八一压低声音，“这鞋来自陕西古蓝县，那地方，在唐代可是了不得。而且，你们看这金乌的眼睛。”
只见那绣工精湛的金乌，双眼用的是两颗极小的墨色玉片，在阳光下泛着幽光。
“这玉像是用来镇什么东西的。”胡八一沉吟道，“胖子，金爷，咱们的转机，可能就在这只鞋上了。
三天后，胡八一、王胖子和大金牙三人，己经站在了黄河古蓝县的渡口。黄土高原的风沙吹得人睁不开眼，浑浊的黄河水如同一条咆哮的黄龙，奔涌向前。
他们找了半天，才找到一条愿意载他们过河的小破木船。船公是个沉默寡言的黑瘦老汉，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看了眼天色，嘟囔道：“天气不太好，几位老板真要过河？”
“要过，有急事。”胡八一说道。
船行至河心，风浪骤然变大，原本就破旧的小木船在惊涛骇浪中像片树叶般起伏。天空不知何时阴沉下来，乌云低垂，气氛变得压抑而诡异。
王胖子紧紧抓着船帮，脸都白了：“我我说老胡，这河神爷今天心情不太好啊！”
大金牙也是哆哆嗦嗦：“胡胡爷，我咋觉得这水底下有东西在看着咱们呢？”
胡八一心中也升起一股不祥的预感，他屏息感受着西周的气息，只觉水汽中夹杂着一股难以言喻的腥味。他想起《十六字阴阳风水秘术》中关于大河的记载：“水是山家血脉精，利人害人速如神。” 这般恶水，必有古怪。
突然，船公发出一声惊恐的尖叫：“铁头龙王！是铁头龙王来了！”
只见船前方的河水猛地鼓起一个巨大的包，一个黑黝黝、布满鳞片的巨大脊背从水中一闪而过，长度惊人！那东西在水下猛地一撞船底，木船剧烈倾斜，差点翻覆！
“抓紧！”胡八一大吼。
王胖子吓得魂飞魄散：“我的姥姥！这是什么玩意儿？！”
那巨大的黑影再次出现，这次离船更近，甚至能看到它那如同火车头般大小的狰狞头部，皮肤粗糙如铁皮，一双冰冷的眼睛毫无感情地盯着船上的人。
“乾坤震艮离坎兑，泽风山雷天地配！”胡八一来不及多想，口中急念镇煞口诀，同时抓起船上一把备用的糯米，混合着朱砂，奋力向那黑影洒去！
说来也怪，那混合物落入水中，那巨大的黑影似乎迟疑了一下，搅动的水流也平息了片刻。船公趁机拼命划船，借着这股劲，小木船险之又险地冲到了对岸。
三人连滚爬爬地上了岸，回头再看黄河，己是风平浪静，仿佛刚才的一切只是幻觉。但湿透的衣衫和狂跳的心脏，证明着刚才的凶险。
船公说什么也不敢收钱，调转船头就跑了。
“我我说老胡，刚才那那是什么东西？”王胖子惊魂未定，喘着粗气问。
胡八一脸色凝重：“怕是这黄河里成了精的怪物，或者是某种守护着什么的‘水煞’。这古蓝县，果然不简单。”
三人惊魂未定地沿着土路往前走，打算先找个地方落脚。没走多远，却见前面路边停着一辆罕见的越野车，一个穿着利落冲锋衣、身形高挑的身影正站在车边，似乎车陷入了泥坑。
听到脚步声，那人回过头来。
胡八一和王胖子都愣住了。
“shirley杨？！”胡八一脱口而出。
眼前这人，正是他们在精绝古城并肩作战的美籍华人，shirley杨（胡莉杨）。她风尘仆仆，但眼神依旧明亮锐利。
“胡先生，王先生，真是巧遇。”shirley杨脸上也露出一丝惊讶，但很快恢复平静，“这位是？”
大金牙赶紧自我介绍。
“杨小姐，你怎么会在这里？”胡八一心中疑窦丛生，这巧合也太巧了。
shirley杨也不隐瞒，首接说道：“我来找一样东西，叫做‘龙骨天书’。根据我外公留下的一些线索，它可能就在这古蓝县的龙岭一带。你们呢？”
胡八一和王胖子对视一眼，心中均是巨震。龙骨天书！这正是他们从绣花鞋的线索中推断出的、可能记载着雮尘珠下落的关键之物！
胡八一深吸一口气，晃了晃手中的背包，里面装着那只绣花鞋：“看来我们的目标一致。我们也是为它而来。”
shirley杨眼中闪过一抹复杂的神色，有惊讶，也有了然。她看了看灰头土脸的三人，又看了看不远处那云雾缭绕、如巨龙横卧的山岭——龙岭。
“既然如此，”shirley杨说道，“看来我们又要合作了。龙岭迷窟危险重重，多一个人，多一份照应。”
胡八一点点头，目光投向那深邃、寂静得有些诡异的龙岭。夕阳的余晖给山岭涂上了一层血色，那里的洞穴如同巨兽张开的黑洞洞的大口，等待着吞噬一切闯入者。
绣花鞋的指引，铁头龙王的袭击，shirley杨的“巧遇”所有的线索都指向了那片神秘的迷窟。胡八一知道，一场吉凶难料的探险，即将开始。
“合则生，分则死。”他低声念了一句摸金校尉的老话，然后对众人说道：“走吧，先进县城，从长计议。”